利物浦客场2-0战胜西汉姆联，赛后，The Athletic发文对维尔茨本场表现进行了分析，称维尔茨本场表现出色，他就像刚加盟阿森纳的皮雷一样，需要时间适应。

The Athletic称，常规时间还剩 15 分钟左右，西汉姆联在自家底线附近控球，正遭遇逼抢、急于寻找解围路线。这并非利物浦那种极具压迫感的身体对抗式逼抢，既没有吉米-凯斯或亨德森那般气势汹汹地将对手逼入绝境，甚至也不是索博斯洛伊，而是性格温和的维尔茨。他始终坚持不懈地施压，最终成功打乱了对手的节奏，这份表现也得到了认可。

大约60秒后，维尔茨听到了换人的呼喊，缓缓走下赛场，神情尽显疲惫。这或许会被解读为维尔茨又一次 “未能打满全场” 的换人，他在英超联赛中至今仍未实现首发并踢满 90 分钟，也尚未取得进球。

但在斯洛特眼中，事情并非如此。他的看法，远比外界的片面解读更有分量。例如，维尔茨在上半场与伊萨克完成了4次成功连线，而在此之前，他本赛季至今与伊萨克的总连线次数仅为3次。此外，伊萨克的进球也源自维尔茨给加克波送出的精妙传球。

“维尔茨的表现非常出色，” 斯洛特表示，“我想肯定他的发挥，同时球队整体表现也有所提升。”

“我们试图在中场形成人数优势，而他对我们实现这一战术目标至关重要。他的盘带非常出色，一脚出球也相当精准。我记得有一个瞬间，他斜传找到加克波，虽然那次进攻最终没有形成射门，没有产生预期进球值，但我们全场有很多类似的有威胁配合，而他都是核心参与者之一。所以他这场比赛踢得很好。”

斯洛特补充道，利物浦的 “体能教练团队一直在跟我说‘他必须下场了’，因为他已经缺阵了一周半到两周时间，期间只参加过一次完整训练。所以在某种程度上，继续让他留在场上或许存在风险，但有些特殊情况需要破例处理，今天就是这样的时刻。”

这场首发之所以备受瞩目，是因为很少有球队首发名单能成为新闻焦点，但萨拉赫缺席、维尔茨入选，让这份名单自带话题度。然而终场哨响后，中立球迷脑海中浮现的并非 “萨拉赫坐替补席” 的戏剧性，也不是 “维尔茨与新环境格格不入” 的传言，而是这位德国小将能为利物浦带来的潜在价值。尽管司职中路的他未能主导比赛，但全程深度参与了球队的攻防运转。​

萨拉赫年轻时也曾饱受质疑，德布劳内亦是如此。菲尔米诺初加盟利物浦时，更是遭到了严苛审视，但他们最终都挺了过来，证明了自己。​

这让我想到了皮雷。如今的皮雷，是阿森纳 “不败之师” 的传奇、英超冠军得主、欧冠决赛常客，还曾当选年度最佳球员。正如阿森纳前主席大卫-戴恩评价的那样：“他就像银行——只要球在他脚下，就绝不会丢失，你的‘投资’永远安全。”​

皮雷在阿森纳乃至英格兰足坛的声誉堪称辉煌，但回溯2000年他从马赛加盟阿森纳时，也曾遭遇过如今维尔茨面临的质疑。或许当时没有 “0进球0助攻” 的时刻，但这位身形微弓、擅长内切的创意边锋，被外界认为 “风格过于轻巧，不适应英格兰足球的对抗强度，太过脆弱”。600万英镑的转会费在当时堪称天价，皮雷也被贴上了 “典型的水货” 标签。他花了8场比赛才在新东家打开进球账户，放到现在，恐怕就要被调侃成 “008” 了。​

而他的英超处子球，恰恰是在对阵西汉姆联时打进的。那个进球让他如释重负，毕竟在此之前，他早已感受到了巨大的压力与批评。正如他后来在自传中写道：“刚来的那几个月，我过得很艰难…… 我突然被扔进了英格兰足球的环境，拼命适应这里的身体对抗。很多比赛里，我都感觉自己游离在节奏之外……”​

“或许600万英镑的转会费带来的压力，比我在马赛时感受到的还要沉重…… 有时候，我真的会怀疑自己来英格兰的决定是否正确。”​

若多年后，身价高达1亿英镑的维尔茨也写下类似的文字，恐怕没人会感到意外。他的不幸在于，偏偏登陆了 “长传冲吊” 风格盛行的英国足坛。如今的战术环境下，像维尔茨这样风格细腻、擅长精妙传控的球员，并未像在其他联赛那样得到充分的珍视与保护。

更宏观的足球文化层面，严苛的批评（比如在负于曼城的比赛中，加里-内维尔称维尔茨为 “迷失的小男孩”）与无休止的舆论噪音，让俱乐部内部很难静下心来打磨阵容、锤炼球队与培养球员。对他们而言，耐心早已不只是一种美德，更必须成为一种策略、一项俱乐部政策。​

皮雷在加盟阿森纳的首个赛季，英超联赛首发29次，仅打入4球。若他与阿森纳在2001年夏天分道扬镳，没有人会感到意外。然而仅仅12个月后，皮雷就当选了英格兰年度最佳球员，彻底颠覆了人们对他处子赛季的负面印象。这并非预测维尔茨也会复制这样的逆袭，但足以证明：这样的奇迹并非不可能发生。​

“我很清楚，自己花了很长时间才适应，” 皮雷在感谢队友帮助自己融入时说道。值得一提的是，他加盟阿森纳时已26岁，且早已是1998年法国世界杯冠军队的成员；而如今的维尔茨，年仅 22 岁。​

两人之间的风格对比显而易见，成长轨迹也有着相似之处。在当时的足球数据显示，2001-02赛季的皮雷体重标注约74公斤，到了2004-05赛季，这一数字已增至约81公斤。​

皮雷身高约1.85米，原本绝非身材壮硕之人，而维尔茨身高约1.75米，体重仅约71公斤。正如阿森纳当年为皮雷所做的那样，利物浦也已着手解决维尔茨的身体对抗问题，自签约以来，他的体重已增加了约2.5公斤。这无疑会对他有所帮助，而人们更应记住的是：他刚来到一个全新的国家、全新的联赛，签下的是一份为期五年的合同，如今不过才适应了几个月而已。​

当然，即便一名球员的球风再赏心悦目，也不能只靠精巧的传球立足。维尔茨需要在更严苛的考验中证明自己，比如面对比这场消极应战的西汉姆联更具冲击力的对手。但皮雷自传的书名是《足球天才》，而维尔茨正是这样一位天生的足球天才。和皮雷一样，维尔茨需要的是时间、空间，以及那份坚定不移的信任。

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