8月7日NBA日报宣 据NBA记者Rohan Brahmbhatt撰文，开拓者队终于在前进了，至少在纸面上是这样。在连续四个赛季无缘季后赛后，他们转向了一种新的定位——将年轻球员的潜力与老将的领导力相结合。利拉德的回归、霍勒迪的加盟以及中国新星杨瀚森的入选，为以亨德森和夏普为核心的阵容增添了稳定性、防守能力和成熟度。

然而，尽管有这些积极因素，开拓者队的休赛期仍感觉不够完整。不是因为他们没有引进有天赋的球员——他们确实引进了，而是因为他们未能充分利用自身的灵活性和时机。具体来说，开拓者队本应在今年夏天交易走格兰特和罗伯特·威廉姆斯。

开拓者队本休赛期应该做出的一项操作

总经理克罗宁已经明确表示：“开拓者到了赢球的时候了。”但经过今年夏天的操作后，很难确切知道这句话的含义。利拉德的回归标志着球队要全力竞争，而亨德森、杨瀚森和夏普等极具潜力的年轻球员的存在则意味着球队需要培养和耐心。从这个意义上说，这不是彻底重建，也不是完全推倒重来，而是一种混合式的调整。

开拓者队在上赛季后期展现出了希望的迹象，全明星赛后取得了13胜15负的战绩，期间防守效率排名联盟第五。随着核心阵容的大部分球员回归，再加上新增的身高和强硬风格，球队确实有理由保持乐观。但留下格兰特和罗伯特·威廉姆斯这样的球员，却让球队在财务、球员培养和战略方面的前景变得复杂。

格兰特那份为期五年、价值1.6亿美元的合同是联盟中最具争议的合同之一。单从个人能力来看，格兰特是一位可靠的攻防兼备型前锋，场均能得到20分，还能拉开进攻空间。但开拓者队在2023年为了说服利拉德留下，给了他一份接近顶薪的合同，可这并没有起到作用。当利拉德被交易到雄鹿队时，开拓者队已经被这份与球队时间线不符的长期臃肿合同困住了。自2019-20赛季以来，格兰特的单赛季出场次数从未超过63场，去年更是只打了47场就赛季报销。如今他的合同已进入第三年，考虑到他的伤病历史和不断下降的交易价值，这位前锋几乎肯定会执行2027-28赛季的球员选项。

交易他的最佳时机本是今年夏天，当时各队都有充足的薪资空间，自由球员市场的热度也让各队管理层更加积极。多支有竞争力的球队都需要多才多艺的前锋，即便开拓者队需要附加一个次轮签或者接受一些短期合同，他们所能获得的财务自由和阵容清晰度也是值得的。然而，开拓者队却选择留下他，希望能在交易截止日得到更好的报价，或者让格兰特重新提升自己的价值。但这样做的风险很明显——更多的伤病、更少的追求者，以及占用本可以给夏普、图马尼·卡马拉或克里斯·默里的出场时间。

交易罗伯特·威廉姆斯的理由更加简单。他的伤病历史悠久且有据可查，目前来看，认为他能长期担任中锋位置核心的想法更多是理论上的，而非实际可行。罗伯特·威廉姆斯是在2023年与凯尔特人的霍勒迪交易中被引进的，他正处于一份四年4800万美元合同的最后一年。这份1200万美元的到期合同，本应在今年休赛期成为一个有用的交易筹码。很多有竞争力的球队都在寻找性价比高的大个子球员，即便存在健康隐患，对于那些急需篮板保护和具备季后赛级防守能力的球队来说，威廉姆斯本可以换来一个未来的选秀权或年轻的潜力球员。

但开拓者队却选择留下他，他们很清楚他可能无法保持健康，甚至可能撑不到交易截止日。更糟糕的是，他的存在可能会迫使乐透秀、7英尺高的“独角兽”型大个子杨瀚森要么分享出场时间，要么在一位状态不稳定的老将身后等待培养机会。由于没有在7月交易威廉姆斯，开拓者队也失去了议价能力。到了2月，交易伙伴们会知道开拓者队的追求者更少、时间更紧迫、选择也更少。如果在此之前威廉姆斯再遭遇一次严重的伤病，他就彻底卖不出去了。

开拓者队犹豫不决的代价

到目前为止，开拓者队的管理层一直在走钢丝，一只脚踩在未来，另一只脚踩在现在。这并非总是坏事，俄克拉荷马城和奥兰多的球队就做得非常成功。但区别在于决断力。雷霆队在合适的时机送走了保罗和亚当斯等老将球员；魔术队放走了武切维奇，为班凯罗和瓦格纳腾出了空间。

开拓者队却没有做到这一点。虽然利拉德的回归在情感上令人满意，霍勒迪的领导力也很有价值，但这两位球员都不能保证整个赛季都保持健康，也不能保证能打出全明星级别的表现。与此同时，球队的年轻核心——斯库特、夏普和杨瀚森——需要持球机会、关键时刻的出场时间，以及在犯错中成长的自由。而当格兰特需要大量出手，威廉姆斯在中锋位置上占用轮换时间时，年轻球员的成长就会变得更加困难。

试图让每个人都满意，开拓者队可能会阻碍年轻球员的成长。更糟糕的是，他们可能会陷入NBA可怕的中游陷阱——既不够差到能获得高顺位选秀权，又不够好到能赢球。需要明确的是，开拓者队今年夏天并非必须同时交易格兰特和威廉姆斯，但他们至少应该送走其中一位。更明智的做法是交易格兰特，即便要稍微降价。

2025年的休赛期，人们会记住利拉德的回归和球队焕发出的新活力，这是合理的。他们引进了领导力、天赋和年轻力量。但真正的考验不在于他们引进了什么，而在于他们没有舍弃什么。格兰特和威廉姆斯三世正在阻碍年轻球员的发展，限制球队的灵活性，而且他们的价值正濒临贬值。开拓者队需要更大胆一些。在竞争激烈的西部联盟，迟迟不采取行动可能是致命的。这支球队或许已经迈出了转变的一步，但他们的犹豫不决可能会让他们永远无法冲过终点线。

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